二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理卓别林CharlesChaplin饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，裹挟流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。查理尽管贫穷，但却很善良。他在路上营救了流浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢。光景一时间有了好转，流浪女成了歌舞红星，然而好景太短暂了。黑白的影像却呈现出了现实社会工业化对人的摧残以最为深刻的着点，《摩登时代》那深赋意蕴的荒诞，是查理卓别林以犀利的演绎对资本工业恶面发出的讥嘲，无论任时代更迭，这都是一部充满摩登气息的作品，因为这就是属于我们的故事。卓别林总是用喜剧形式包装心酸，走马观花或许只懂笑，但细细品味就会哭。工业城市下，被压榨的工人对运输带有了惯性的反应程式，失业的生活甚至比不上监狱里的无虑，影片最后，夏尔洛和女主再次走在逃亡的路上，这一章的名字叫黎明，这是最好的时代，又是最坏的时代。